Organspende – Nutzen für die gesamte Gesellschaft, nicht zum Schaden des Einzelnen

Dr. med. Kathrin Hamann · Veröffentlicht: 2026-05-10 · Zuletzt aktualisiert: 2026-05-10 · 10 Min

Ein Thema, das wir alle gern verdrängen

Organspende ist eines der Themen, vor denen viele zurückschrecken – aus nachvollziehbaren Gründen. Es geht um den eigenen Tod, um Vertrauen in das medizinische System, um Ängste, die schwer auszusprechen sind. Gleichzeitig ist es eines der Themen, bei denen unsere Entscheidung das Leben anderer Menschen unmittelbar verändern kann.

In Deutschland warten derzeit rund 8.000 bis 9.000 Menschen auf ein Spenderorgan – auf eine neue Niere, ein neues Herz, eine Leber, eine Lunge, eine Bauchspeicheldrüse. Viele von ihnen sterben, bevor ein passendes Organ gefunden wird. Gleichzeitig liegt die Zahl der postmortalen Organspenden seit Jahren auf einem im europäischen Vergleich niedrigen Niveau.

Dieser Beitrag soll keine moralische Predigt sein. Er soll Ihnen die Fakten an die Hand geben, damit Sie eine informierte Entscheidung treffen können – für sich, in Ihrer Familie, und für die Gesellschaft.

Wie funktioniert Organspende in Deutschland?

Anders als in einigen Nachbarländern gilt in Deutschland weiterhin die Entscheidungslösung (kein Opt-out, kein automatisches „Ja"). Das bedeutet: Eine Organspende ist nur möglich, wenn

• die verstorbene Person zu Lebzeiten ausdrücklich zugestimmt hat (z. B. per Organspendeausweis, Patientenverfügung oder digitalem Organspende-Register), oder
• die nächsten Angehörigen im Sinne der verstorbenen Person entscheiden.

Seit 2024 gibt es das bundesweite Organspende-Register (organspende-register.de), in das jede volljährige Person ihre Entscheidung – Ja, Nein oder Einschränkung – digital und jederzeit änderbar eintragen kann.

Drei Schritte, die rechtlich getrennt sind

1. Behandlung mit allen verfügbaren Mitteln – das oberste ärztliche Ziel ist immer der Erhalt des Lebens der Patientin oder des Patienten.
2. Feststellung des Todes – konkret die Feststellung des irreversiblen Hirnfunktionsausfalls (Hirntod) durch zwei voneinander unabhängige Ärzte, nach klar geregeltem Protokoll (Bundesärztekammer).
3. Erst danach – und nur bei Zustimmung – beginnen Vorbereitung und Durchführung der Organentnahme. Die Vermittlung erfolgt streng nach medizinischen Kriterien über Eurotransplant.

Die behandelnden Ärzte einer Patientin oder eines Patienten dürfen nicht an der Entnahme oder Transplantation beteiligt sein. Diese strikte Trennung ist gesetzlich vorgeschrieben (Transplantationsgesetz).

Die wichtigste Sorge: „Werde ich dann nicht mehr richtig behandelt?"

Diese Frage höre ich häufig – und sie ist berechtigt. Die Antwort ist ein klares Nein.

• Die ärztliche Behandlung folgt immer dem Wohl der Patientin oder des Patienten.
• Eine Organspende kommt erst dann in Betracht, wenn der Tod festgestellt ist – nicht vorher.
• Die Hirntod-Diagnostik ist eines der am strengsten geregelten Verfahren in der gesamten Medizin: standardisierte klinische Untersuchungen, Wartezeiten, technische Zusatzdiagnostik (z. B. EEG, zerebrale Perfusionsuntersuchung), zwei qualifizierte Untersucher, schriftliche Dokumentation.
• Eine Verwechslung mit „Koma" oder „Wachkoma" ist medizinisch ausgeschlossen – das sind völlig andere Zustände.

Niemand wird in Deutschland „für seine Organe geopfert". Das Gegenteil ist gesetzlich, ethisch und organisatorisch verankert.

Welche Organe und Gewebe können gespendet werden?

Organe (nach Hirntod, in der Klinik unter laufender Kreislaufunterstützung):

• Nieren (zwei pro Spender möglich)
• Leber (auch teilbar)
• Herz
• Lunge (ein- oder beidseits)
• Bauchspeicheldrüse
• Dünndarm (selten)

Gewebe (auch nach Herz-Kreislauf-Tod, kürzeres Zeitfenster):

• Hornhäute der Augen
• Herzklappen und Blutgefäße
• Haut
• Knochen, Knorpel, Sehnen

Eine einzige Spenderin oder ein einziger Spender kann das Leben oder die Lebensqualität von bis zu sieben Empfängern unmittelbar verändern – und über Gewebe weiteren Menschen helfen.

Wer kann spenden? Wer darf spenden?

Grundsätzlich kann jede Person ab 16 Jahren einer Organspende zustimmen, ab 14 Jahren widersprechen. Es gibt keine starre obere Altersgrenze; entscheidend ist der medizinische Zustand der einzelnen Organe. Auch ältere Menschen können wertvolle Spender sein – etwa für Hornhäute oder Nieren.

Ausschlussgründe sind:

• Schwere, nicht behandelbare Infektionen (z. B. unkontrollierte Sepsis)
• Aktive, generalisierte Krebserkrankungen
• Bestimmte schwere chronische Organschäden

Ob eine konkrete Spende infrage kommt, entscheidet immer das Transplantationsteam anhand aktueller medizinischer Kriterien – nicht der Spendeausweis allein.

Lebendspende – ein anderer, ebenso wichtiger Pfad

Neben der postmortalen Spende gibt es die Lebendspende, vor allem von Niere und einem Teil der Leber. Sie ist in Deutschland streng reguliert:

• Nur zwischen nahen Angehörigen oder Personen in besonderer persönlicher Verbundenheit zulässig.
• Aufklärung, Bedenkzeit und Prüfung durch eine Lebendspende-Kommission.
• Umfassende medizinische und psychologische Voruntersuchung.
• Lebenslange medizinische Nachsorge für die spendende Person, auf Kosten der gesetzlichen Krankenversicherung des Empfängers.

Lebendspenden machen einen relevanten Anteil der Nierentransplantationen aus und haben oft sehr gute Langzeitergebnisse – sowohl für die spendende als auch für die empfangende Person.

Was haben wir alle davon? Der gesellschaftliche Blick

Organspende ist nicht „Schaden des Einzelnen zugunsten anderer". Sie ist eine gesellschaftliche Solidaritätsleistung, von der alle profitieren können – auch potenzielle Empfänger, die das heute nicht wissen.

• Lebensjahre und Lebensqualität: Eine erfolgreiche Nierentransplantation ersetzt eine jahrelange, mehrmals wöchentliche Dialysebehandlung. Eine Lebertransplantation kann eine sonst tödliche Erkrankung in eine chronisch behandelbare verwandeln.
• Kosteneffekte: Aus volkswirtschaftlicher Sicht sind Transplantationen mittel- und langfristig häufig günstiger als jahrelange Ersatztherapien – aber das ist nicht das eigentliche Argument.
• Familien: Hinter jeder Wartelistepatientin, jedem Wartelistepatienten stehen Eltern, Kinder, Partner, Freunde.
• Gerechtigkeit: Die Vermittlung über Eurotransplant erfolgt nach objektiven medizinischen Kriterien (Dringlichkeit, Wartezeit, Übereinstimmungsmerkmale) – nicht nach Geld, Status oder Beziehungen.

Es gibt wenige medizinische Felder, in denen Solidarität so unmittelbar und so messbar in gerettete Leben übersetzt wird.

Mythen und Fakten

„Organspende widerspricht jeder Religion."

Falsch. Die großen Religionsgemeinschaften in Deutschland – katholisch, evangelisch, jüdisch, muslimisch (mehrheitlich) – sehen Organspende als Akt der Nächstenliebe. Bei individuellen Fragen lohnt sich ein Gespräch mit einer Seelsorgerin oder einem Seelsorger.

„Das ist doch alles ein Geschäft."

Der Handel mit Organen ist in Deutschland strafbar. Organe werden nicht verkauft, sondern nach medizinischen Kriterien vergeben. Krankenhäuser erhalten für den Aufwand der Spende eine Aufwandspauschale – das ist kein „Geschäft mit Organen".

„Wer alt ist, kann sowieso nicht spenden."

Doch. Es gibt keine starre Altersgrenze. Auch Gewebespenden (Hornhaut) sind bis ins hohe Alter möglich.

„Ich bin krank, ich kann nicht spenden."

Bluthochdruck, Diabetes, viele chronische Erkrankungen sind kein automatischer Ausschluss. Ob Organe geeignet sind, entscheidet das Team im Einzelfall.

„Wenn ich Spender bin, kämpfen die Ärzte weniger um mein Leben."

Nein. Die Behandlungsentscheidungen werden unabhängig von einer möglichen Spende getroffen, durch ein anderes Team als die später beteiligten Transplantationsmediziner.

„Mein Körper wird entstellt."

Die Entnahme erfolgt operativ und respektvoll. Eine Aufbahrung und Abschiednahme der Angehörigen ist möglich.

Wie können Sie eine Entscheidung für sich treffen?

Ich empfehle drei einfache Schritte:

1. Informieren Sie sich in Ruhe – zum Beispiel über die BZgA (Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung) und das Organspende-Register.
2. Treffen Sie eine Entscheidung – Ja, Nein oder Einschränkung. Jede klare Entscheidung entlastet Ihre Angehörigen.
3. Dokumentieren Sie Ihre Entscheidung – im Organspende-Register, auf einem Organspendeausweis oder in Ihrer Patientenverfügung. Sprechen Sie zusätzlich mit Ihren Angehörigen darüber.

Auch ein klares „Nein" ist eine wertvolle Entscheidung – sie ist genauso zu respektieren wie ein „Ja".

Häufige Fragen (FAQ)

Muss ich mich entscheiden?

Sie müssen nicht – aber Sie ersparen Ihren Angehörigen damit eine sehr schwere Situation.

Kann ich meine Entscheidung später ändern?

Ja, jederzeit – im Register, auf einem neuen Ausweis oder mündlich gegenüber Angehörigen.

Werden meine Angehörigen über alles informiert?

Ja. Es gibt eine respektvolle Begleitung und einen offenen Umgang mit Fragen. Bei Bedarf besteht später Kontakt zum Brief-Programm (anonymisierter Austausch zwischen Spender-Angehörigen und Empfängern).

Kann ich Organe nur für bestimmte Empfänger spenden?

Bei der postmortalen Spende: nein. Die Vergabe ist anonymisiert und nach medizinischen Kriterien geregelt.

Kostet das meine Familie Geld?

Nein. Der Klinik werden die zusätzlichen Aufwendungen erstattet, die Familie zahlt nichts. Auch eine Aufbahrung bleibt möglich.

Was ist mit Patientenverfügung und Organspende?

Wichtig: Eine Patientenverfügung kann mit dem Wunsch zur Organspende kollidieren (z. B. „keine intensivmedizinischen Maßnahmen mehr"). Hier lohnt sich eine ergänzende, klare Formulierung – sprechen Sie das bei Erstellung mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt durch.

Fazit

Organspende ist in Deutschland streng geregelt, mehrfach abgesichert und folgt einem klaren Grundsatz: erst das Leben des Einzelnen schützen – und nur, wenn dieses Leben unwiederbringlich zu Ende ist und der Wille zur Spende vorliegt, anderen Menschen helfen.

Sie schadet niemandem – und sie kann vielen helfen. Sie verdient eine ruhige, informierte Entscheidung von jeder und jedem von uns. Egal, wie Sie sich entscheiden: Treffen Sie eine Entscheidung. Dokumentieren Sie sie. Sprechen Sie darüber.

Wenn Sie Fragen rund um Organspende, Patientenverfügung oder Vorsorgevollmacht haben, sprechen Sie uns gern an. In einer Online-Sprechstunde nehmen wir uns Zeit für Ihre persönlichen Themen – ohne Eile und ohne Bewertung.

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Dieser Beitrag ersetzt keine ärztliche Untersuchung. Bei lebensbedrohlichen Beschwerden wählen Sie 112. Den ärztlichen Bereitschaftsdienst erreichen Sie unter 116117. Warten Sie bei einem Notfall nicht auf eine Online-Antwort.